霍华德在社交媒体上的一条动向引发了费城76人的关注。阿里尔·胡克波蒂在10月5日与纽约尼克斯的季前赛中遭遇右跟腱撕裂，不幸报销整个赛季。几天后，霍华德在平台上分享他代表格鲁吉亚球队Black Fortress Tbilisi的首场比赛视频，并配文“费城咋整”，虽然未提及胡克波蒂或是想回NBA，但时机引发了BasketNews的猜测，认为这是霍华德向76人提出复出信号的可能。

在10月10日，霍华德完成了在Black Fortress Tbilisi的首秀，尽管球队以70比75不敌Iverioni，他依然表现出色。在17分钟的出场时间里，他命中5球得到了12分，还抢下7个篮板并盖帽3次。霍华德在9月份宣布加盟这支格鲁吉亚球队，以继续自己的职业生涯，尽管他已经40岁。他在NBA的最后一站是2021-22赛季效力于洛杉矶湖人，而在2020-21赛季，他曾在费城担任乔尔·恩比德的替补。那一年，他出战69场常规赛，场均贡献7.0分与8.4个篮板；季后赛12场比赛中，他的场均数据为4.7分和6.3个篮板。作为八届全明星球员，霍华德曾于2020年随湖人夺得NBA总冠军，并有望在2025年进入奈史密斯篮球名人堂。他在费城的经历增添了这条动态的解读层次，但截至目前，尚无消息确认76人与他有联系。

胡克波蒂的伤病使76人的内线问题变得更为严重。胡克波蒂在7月与费城签署了一份为期一年的340万美元合同，之前在尼克斯担任替补。季前赛首战中，由于恩比德缺席，胡克波蒂登场首发，却在首节便遭遇伤病，经检查确认右跟腱撕裂，76人于10月6日宣布他手术成功。胡克波蒂的缺阵令76人更加捉襟见肘，尤其是在阿德姆·博纳同样受伤的情况下。球队在可用人员与财务限制之间必须做出平衡，以决定是否再引进一名中锋。据Liberty Ballers报道，76人目前距离NBA奢侈税线大约180万美元，限制了他们引进老将替代者的可能性。虽然主帅尼克·纳斯可以在某些情况下调整阵容使用小球战术，但这无法完全替代传统中锋的高度与护筐能力。

霍华德的出现恰逢费城面临的棘手处境，球队急需内线深度，而他又有过在此球队的经历，这一切引发了各种猜测。至于未来是否会有实质性的进展，仍然悬而未决。